La bujia de Atlanta.

Bujía inicial Venezolano Martín Prado ha sido el propulsor principal de los Bravos Entrevista a Martin Prado FILADELFIA -- Martín Prado no se da aires de ser el jugador de los Bravos de Atlanta más sobresaliente en la primera mitad de la temporada. El jugador de cuadro venezolano lidera la Liga Nacional en bateo (.336), e imparables (121), pero no consideraba sus logros gran cosa porque aún no se ha terminado el año. "Es muy pronto para hablar de números", dijo Prado a ESPNdeportes.com desde su casillero, después de disparar dos cuadrangulares para ayudar a los Bravos a derrotar a los Filis 7-5 en Filadelfia. "Es cuestión de constancia y de venir todos los días con un propósito de jugar duro y dar 100 por ciento Prado ha sido la chispa que propulsó a los Bravos al liderato de la División Este de la Liga Nacional. Éste ha marcado el paso ofensivo para Atlanta como primer bate de la alineación. Los Bravos gozaron de una marca de 34-17 para ascender del sótano al primer puesto con marca de 50-35 desde que su dirigente, Bobby Cox, colocó a Prado como el primer bate permanente de Atlanta el 14 de mayo. Su valor como la bujía de los Bravos se manifestó de lleno el miércoles. Prado disparó el tercer lanzamiento que realizó el abridor de los Filis, Jamie Moyer, para apuntarse un cuadrangular sobre la valla del jardín izquierdo. El bambinazo mejoró su promedio como el primer bateador de un juego a .468 (22/47). Ya ha conectado tres jonrones para comenzar un juego este año. Su promedio como primer bate es de .360 (77/235). Su segundo jonrón de la noche comenzó el ataque de los Bravos en el sexto episodio. Atlanta anotó seis carreras en dicha entrada y extendió el liderato de Prado en la categoría de juegos en que conecta más de un hit (40) en el Viejo Circuito. El nativo de Maracay no tiene preferencia en cuanto a dónde lo colocan en el orden de bateo. Prado ha lucido bien también como segundo bate (.309 en 136 turnos). "No es cuestión de dónde batee, dónde juegue", explica Prado. "Este es un equipo. Este es un juego donde se juega en conjunto. Lo que importa es ganar los juegos", manifestó Prado. Lo mismo dice Prado sobre su preferencia en cuanto a su posición en defensa. Prado jugó la inicial, la intermedia, y la esquina caliente en sus tres temporadas previas con Atlanta. Este año, sin embargo, los Bravos le dieron la responsabilidad de defender la segunda base. Prado ha jugado sólo ocho partidos fuera de la intermedia en lo que va del año (cuatro en tercera y cuatro en primera). "Ya esa segunda base es de él", comentó Eddie Pérez, uno de los técnicos de Atlanta. "Nos ha demostrado a todos nosotros, y a toda la gente de los Bravos que él está disfrutando y haciendo las cosas bien en la segunda base y bateando. Es el mejor bateador que tenemos desde que comenzó la temporada. Un muchacho muy trabajador. A mí no me sorprende mucho porque yo sé cuál es el talento que él tenía y yo sabía que si se le daba la oportunidad, él iba a poner los números y eso es lo que ha hecho", dijo Pérez sobre so compatriota. Prado ha lucido tan bien en la intermedia que el dirigente de la escuadra de la Liga Nacional para el Juego de Estrellas, Charlie Manuel, lo escogió para reemplazar a Chase Utley en la alineación titular del partido. Utley está en la lista de incapacitados debido a un desgarre de un ligamento en su pulgar derecho. "No fue de la manera que yo quería", dijo Prado sobre su designación como el titular de la intermedia para la escuadra del Viejo Circuito en el Clásico de Verano. "El mejor segunda base de la Liga Nacional está lesionado. Es lamentable que un pelotero con tantas condiciones, que iba a ser el sólido, abridor del Juego de Estrellas esté lesionado. Espero que pronto se recupere y trataré de hacer lo mejor de mí". Chino Cadahia, el técnico de banca de los Bravos, no tiene dudas de que Prado lucirá bien en el Juego de Estrellas y en lo que resta de la temporada. "Martín siempre ha trabajado muy duro para llegar a este punto y constantemente sigue trabajando y mejorando. Siempre pensamos que iba a ser un gran pelotero y ahora lo está demostrando", dijo el técnico de descendencia cubana. "He sido constante en mi trabajo. En mi disciplina y tratar de trabajar fuerte esa es la clave", declaró Prado. "Con la ayuda del 'staff' y todos mis compañeros que me han ofrecido un gran apoyo las cosas han salido de la manera correcta hasta el momento", explicó el bateador derecho de 26 años de edad, quien busca ser el tercer venezolano en la historia en ganar una corona de bateo en las mayores (Andrés Galarraga en 1993, y Magglio Ordóñez en 2007). Más que sus logros individuales, Prado ha disfrutado del resurgimiento de los Bravos. "En los últimos tres años o cuatro años lamentablemente las lesiones de muchos peloteros no han permitido la constancia del equipo, pero aquí cada quien pone su granito de arena y eso es lo que está pasando. Es un equipo que lucha hasta lo último y con un manager con tanto respeto como Bobby Cox creo que lo hace un poco más interesante". "Yo soy una persona que siempre lucha hasta el final. Al final hablaré qué he logrado este año. Estamos a mitad de camino. Es muy pronto para hablar de éxitos y de logros. Yo considero que uno tiene que terminar su carrera y para mí jugar hasta el juego 162 y ver qué pasa. Ahí es cuando diré qué es lo que ha sido la temporada para nosotros". ---------------